Pic de la Mirandole, né en 1463 et mort à 31 ans de façon suspecte, est injustement méconnu.

Cet Italien voyageur, polyglotte, curieux de tout, a eu l’idée saugrenue d’inviter les plus grands savants et philosophes de l’époque à débattre publiquement de ses thèses sur la philosophie, la théologie etc. Le débat fut interdit, et son initiative  lui vaudra d’être condamné pour hérésie et sommé de se rétracter, ce qu’il refusera de faire – à la différence de Galilée.

Outre ce magnifique exemple d’indépendance d’esprit et d’abnégation, il devrait nous intéresser parce qu’il est le fondateur de l’humanisme moderne, conception tout à fait nouvelle alors,  qui refuse la soumission de l’homme tant au cosmos qu’ au divin, et en fait le libre fondateur de ses propres lois morales et de son destin.

Ces idées seront reprises après lui par les philosophes de la liberté, de Rousseau à Sartre, et les théoriciens de la démocratie comme Tocqueville.

Œuvre principale : « de la dignité de l’homme », texte qui devait présenter le débat interdit.